Pochází ze západního Norska a píše v jazyce nynorsk, méně častém ze dvou úředních norských jazyků. Je autorem románů, básnických sbírek, dramat, esejů i knih pro děti. Jeho minimalistické hry, analyzující rodinné vztahy, se dočkaly obrovského úspěchu nejen v Evropě, ale i v Japonsku. Pro svou popularitu na světových scénách je přirovnávám k Henriku Ibsenovi. Na českých jevištích byly inscenovány hry Namnet (Jméno), Natta syng sine songar (Noc zpívá své písně), Nokon kjem til a komme (Někdo přijde), Son (Syn) a Vinter (Zima).